23 апреля Александр Цопов пришел в Басманный суд Москвы в качестве защитника обвиняемой по статье о «призывах к терроризму» участницы запрещенного движения «Граждан СССР» Валентины Реуновой (она называет себя руководителем президиума Верховного Совета СССР). Цопова сопровождала законный представитель Реуновой — ее дочь Ирина. Сама 74-летняя Валентина Реунова уже год и четыре месяца находится под домашним арестом, где, по словам Цопова, у неё серьезно обострились проблемы со здоровьем.
После 18:00 в коридоре суда появились трое приставов — мужчина и две женщины, и в бесцеремонной форме, стали выгонять как посетителей, так и участников процесса. В ходе словесной перепалки о правомочности действий судебных приставов один из них — по фамилии Новиков — грубо схватил Ирину Реунову и стал выволакивать её на лестничную площадку.
Бывший следователь КГБ и ФСБ и экс-глава комиссии по законности Моссовета (1990 - 1993) Цопов, пытаясь остановить насилие пристава по отношению к законному представителю обвиняемой, схватил Новикова за руки, и в ходе возникшей борьбы оба мужчины, потеряв равновесие, рухнули на скамейку. Пришедшие на выручку коллеге другие приставы общими усилиями повалили пожилого «правонарушителя» на пол и заковали в наручники.
Свои действия пристав Новиков сопровождал нецензурной бранью и угрозами: «Я тебя задушу на хуй»; «Руки отдал, щас по почкам въебу, блять», что было зафиксировано на видео. А одна из женщин-приставов с выкриком «Иди на хуй, тварь старая!» с размаху пнула ногой в берце уже лежащего 70-летнего мужчину. Новиков так сильно прижал коленом Цопова к полу, что у последнего пошла кровь из носа, и крайне туго замкнул наручники. Три дня спустя Цопов жаловался корреспонденту СЗ на невозможность нормально шевелить руками. Сцену наблюдали посетители и участники процесса.
Приехавшие в суд врачи скорой оказали Цопову первую помощь, сделали укол обезболивающего и отвезли в институт им. Склифосовского, после чего отвезли в РОВД «Красносельское». Там Цопов написал заявление о возбуждении уголовного дела о превышении служебных полномочий против пристава Новикова. Впрочем, Новиков был вскоре отпущен, а Цопова поместили в камеру на ночь.
Уже на следующий день, 24 апреля, его отвезли в Мещанский межрайонный следственный отдел. Он ожидал, что у него будут взяты объяснения по заявлению в качестве потерпевшего и вызваны свидетели, но вместо этого уже почти ночью, примерно в 23:00, он был вызван на допрос, где против него было возбуждено дело по статье 318 УК РФ «за применение насилия в отношении представителя власти» и назначена подписка о невыезде. Наказание по данной статье предусматривает штраф либо лишение свободы до 5 лет.
